В горах Узбекистана дроны нашли два древних города.

Исследователи обнаружили руины двух величественных высокогорных городов – Тугунбулак и Ташбулак, которые когда-то процветали на Великом шелковом пути. Их контуры были нанесены на карту с использованием беспилотной технологии LiDAR.

Тугунбулак и Ташбулак расположены в горах восточного Узбекистана на высоте 2000-2200 метров над уровнем моря. Это ниже Лхасы в Тибете (3650 м), но значительно выше столицы Непала Катманду (1355 м) и сопоставимо с древним инкским городом Мачу-Пикчу в Перу (2430 м).

Как отметили профессор Вашингтонского университета в Сент-Луисе Майкл Фракетти и археолог из Национального центра археологии Узбекистана Фархад Максудов, эти города занимали стратегически важное местоположение на Шелковом пути, что способствовало их росту и процветанию. Однако с исчезновением сухопутной торговли и переходом к морским маршрутам многие такие города пришли в упадок, были забыты и практически стерты временем. Теперь археологи уверены, что историки недооценили значение этих поселений и стремятся это исправить. Для их обнаружения они разработали компьютерную модель, чтобы определить возможные пути, по которым торговые караваны могли проходить через горы.

Остатки городов были найдены в 2011 и 2015 годах, а позже технология LiDAR помогла оценить их масштабы на пике развития. Этот радар способен видеть сквозь растительность и верхний слой почвы. На поверхности видны лишь курганы, но LiDAR показал контуры зданий, укреплений и открытых пространств. В период своего расцвета Тугунбулак занимал 120 гектаров – это относительно небольшая площадь по современным меркам, но для своего времени это было внушительное пространство. С помощью данных от беспилотников было установлено, что в Тугунбулаке сохранились 3-метровые земляные стены, которые могли окружать крепость. Также вблизи города найдены богатые запасы железной руды, которую, по мнению археологов, местные жители могли добывать и перерабатывать для продажи торговцам. Ташбулак был примерно в десять раз меньше Тугунбулака, и его планировка напоминала равнинные города той эпохи, но без жилых районов. Ученые предполагают, что местное население могло быть кочевым и приходило в город сезонно, располагаясь в шатрах или юртах за его пределами.

"Эти города были важнейшими центрами в Центральной Азии, особенно в переходный период от равнинных оазисов к более сложным горным условиям. Хотя горы часто воспринимаются как преграды для торговли, на самом деле они служили местами крупных центров взаимодействия. Скотоводство и добыча ценных ресурсов способствовали их процветанию", – отметил профессор Майкл Фракетти.

Фархад Максудов добавил, что в этих городах существовала сложная структура и уникальная культура, отличная от равнинных регионов. Он также высказал предположение, что более тысячи лет назад жители Тугунбулака были кочевыми скотоводами, сохранившими свою независимую культуру и экономику.
Тем не менее, для более глубокого изучения жизни в этих городах учёным предстоит провести традиционные раскопки. В то же время команда исследователей надеется, что в горах Узбекистана есть и другие затерянные города Шелкового пути, которые еще предстоит открыть.